网球比赛的目标是在对手之前赢得足够的局数、盘数，最终赢得比赛。
比赛分为单打（1对1）和双打（2对2）两种形式。
球员使用球拍将网球击打过网，落在对方有效区域内，使对手无法有效回击。
标准网球场尺寸为23.77米长，单打场地宽8.23米，双打场地宽10.97米。
网高在中心为0.914米，在网柱处为1.07米。
网球为黄色，直径6.54-6.86厘米，重量56.0-59.4克。
下图展示了标准网球场的各个区域：
关键区域：发球区、底线、边线、中线、网前区域。发球必须落在对角发球区内，比赛进行中球落在边线或底线内即为有效。
网球计分系统与其他运动不同，使用以下术语：
| 比赛单位 | 获胜条件 | 特殊情况 |
|---|---|---|
| 1分 (Point) | 赢得一次对打 | 发球直接得分称为"Ace" |
| 1局 (Game) | 先得4分且领先至少2分 | 平分后需连续得2分才能获胜 |
| 1盘 (Set) | 先赢6局且领先至少2局 | 6-6平局时进行抢七(Tiebreak) |
| 比赛 (Match) | 男子：先赢3盘；女子：先赢2盘 | 大满贯男子比赛为5盘3胜 |
1. 每局开始从右半区发球，之后左右交替
2. 发球必须落在对角发球区内
3. 有两次发球机会，若两次都失误称为"双误"，对手得分
4. 发球擦网但落入有效区称为"擦网"，重发
当一盘比赛战至6-6平时，进行抢七局决定该盘胜负：
1. 先得7分且领先至少2分者获胜
2. 每6分交换场地
3. 抢七中计分使用数字(1,2,3...)
4. 抢七获胜者以7-6赢得该盘
网球比赛采用分层计分系统，从最小的得分单位到完整的比赛：
比赛的基本单位，每次成功回击得分。得分方式包括：对手回球出界、下网、无法接到有效回球，或对手犯规。
由一系列得分组成。球员需要赢得至少4分且领先对手2分才能赢得一局。发球权每局交替。
典型的局分进展：15-0 → 30-0 → 40-0 → 赢得该局。如果出现40-40（平分），则需要连续赢得2分才能获胜。
由多局组成。通常需要赢得至少6局且领先对手2局才能赢得一盘。如果局分达到6-6，则进行抢七局。
由多盘组成。男子比赛通常为5盘3胜制（大满贯赛事），女子比赛和大多数男子非大满贯赛事为3盘2胜制。
此图展示了从得分到比赛的完整层级结构，帮助理解网球比赛的计分体系。
示例比赛记分牌： 纳达尔 vs 费德勒
| 球员 | 第一盘 | 第二盘 | 第三盘 | 第四盘 | 第五盘 | 结果 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 纳达尔 | 6 | 3 | 6 | 4 | 6 | 胜 |
| 费德勒 | 4 | 6 | 3 | 6 | 4 | 负 |
最终比分：3-2（盘分），具体局分为：6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 6-4
关于网球计分系统的起源有多种理论，最普遍接受的说法是它源于中世纪的法国。当时使用时钟面来计分，每得一分将指针移动四分之一圈（15分钟），得两分移动至30分钟，得三分移动至45分钟（后来简化为40）。0分被称为"love"，可能来自法语"l'oeuf"（蛋，象征0的形状）。
抢七（Tiebreak）是当一盘比赛局分达到6-6时，为了决定该盘胜负而进行的特殊局。规则如下：
Ace球是指发球直接得分，且接发球方完全没有触碰到球。Ace球通常意味着高质量的发球，速度快、角度刁钻，使对手无法做出有效回击。职业选手如约翰·伊斯内尔、伊沃·卡洛维奇等以强大的发球能力著称，经常在比赛中发出大量Ace球。
双打比赛与单打的主要区别包括：
鹰眼（Hawk-Eye）是网球比赛中使用的电子回放系统，用于判定球是否出界。该系统使用多个高速摄像机追踪球的轨迹，通过计算机生成3D图像显示球的落点。球员每盘有有限次数的挑战机会，如果挑战成功则保留此次挑战权，如果失败则减少一次挑战权。鹰眼技术提高了比赛的公平性和准确性，现已在大多数高级别赛事中使用。